Autorid Julia Martin-Ortega, Brent Jacobs ja Dana Cordell

Ilma fosforita ei saa toitu toota, sest kõik taimed ja loomad vajavad seda kasvamiseks.Lihtsamalt öeldes: kui pole fosforit, pole ka elu.Fosforipõhised väetised – see on „P” NPK väetises – on muutunud ülemaailmse toidusüsteemi jaoks kriitiliseks.

Enamik fosforit pärineb taastumatust fosfaatkivimist ja seda ei saa kunstlikult sünteesida.Seetõttu vajavad kõik põllumehed sellele juurdepääsu, kuid 85% maailma allesjäänud kõrgekvaliteedilisest fosfaatkivimist on koondunud vaid viide riiki (mõned neist on "geopoliitiliselt keerulised"): Marokos, Hiinas, Egiptuses, Alžeerias ja Lõuna-Aafrikas.

Seitsekümmend protsenti leidub ainuüksi Marokos.See muudab ülemaailmse toidusüsteemi äärmiselt haavatavaks fosfori tarnimise häirete suhtes, mis võivad põhjustada äkilisi hinnatõusid.Näiteks 2008. aastal tõusis fosfaatväetiste hind hüppeliselt 800%.

Samas on fosfori kasutamine toiduainete tootmises äärmiselt ebaefektiivne, kaevandusest talust lauani.See voolab põllumajandusmaalt jõgedesse ja järvedesse, saastades vett, mis omakorda võib tappa kalu ja taimi ning muuta vee joomiseks liiga mürgiseks.

Ainuüksi Ühendkuningriigis kasutatakse 174 000 tonnist imporditud fosfaadist vähem kui pooled toiduainete kasvatamiseks, kusjuures kogu ELis mõõdetakse samasugust fosforitõhusust.Järelikult on veesüsteemidesse voolava fosfori koguse planeetide piirid (Maa "turvaline ruum") juba ammu ületatud.

Kui me fosfori kasutamist põhjalikult ei muuda, põhjustab igasugune tarnehäire ülemaailmse toidukriisi, kuna enamik riike sõltub suuresti imporditud väetistest.Fosfori nutikam kasutamine, sealhulgas rohkem ringlussevõetud fosforit, aitaks ka niigi stressis jõgesid ja järvi.

Praegu kogeme 50 aasta jooksul kolmandat suuremat fosfaatväetiste hinnatõusu, mis on tingitud COVID-19 pandeemiast, Hiina (suurim eksportija) eksporditariifide kehtestamisest ja Venemaa (üks viiest suurimast tootjast) ekspordikeelustamise ja seejärel Ukrainasse tungimise tõttu.Alates pandeemia algusest on väetiste hinnad järsult tõusnud ja ühel hetkel kahe aastaga neljakordistunud.Need on endiselt kõrgeimal tasemel alates 2008. aastast.